Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво, человек без принципов и совести. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолетная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Разбираться в них приходится полицейским Молли Солверсон, для которой работа — призвание, и её напарнику Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, её муж Эд — на мясокомбинате. Они совершают роковую ошибку, убив Рея Герхардта. А Рей — сын Флойда Герхардта, могущественного патриарха преступного семейства. Пока пара пытается замести следы, офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут расследование тройного убийства, в котором как раз и замешан погибший Рей.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их отношения далеки от идеала. Неудачная кража у родного брата Рэя, Эммита, втягивает их в историю с двумя трупами. Один из убитых — пожилой мужчина с тёмными секретами, а его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Тем временем сам Эммит, взявший когда-то деньги у сомнительных людей, хочет разорвать с ними связь. Но его кредитор, некий В.М. Варга, и его организация с этим не согласны.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-Сити 1950-х. Здесь, в Миссури, криминальные синдикаты ведут постоянную борьбу за власть. Еврейские группировки воюют с ирландскими, ирландцы — с итальянцами, итальянцы — с чернокожими. Существует старинный обычай: для скрепления хрупкого мира главари кланов обмениваются сыновьями на воспитание. Такой договор заключили итальянская мафия и афроамериканская группировка, установив общий контроль над нелегальным бизнесом. Но равновесие рушится, когда в больнице внезапно умирает босс итальянского клана.
