Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. В той же операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Пройдя долгое лечение, Костиков вернулся в органы, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, и по медицинским показаниям его перевели в аналитическое подразделение. Генерал не скрывал, что частично винит Костикова в смерти сына.
На новом месте Павел чувствовал себя чужаком, отношения с коллективом не заладились. Он тяжело переживал вину перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, испытывая к ней давние и скрытые чувства. Когда Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности, Костиков, не афишируя своих действий, начал собственный неформальный розыск. Его усилия привели к неожиданному результату: подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник задержан.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультацией. Постепенно они сформировали негласный альянс, в котором Костиков, используя свой опыт и связи, превратился в её неофициального, но незаменимого помощника по сложным делам.
